Un anno di Krokanti Games: l'estate in cui tutto è andato a posto

Un anno esatto

Settembre 2025. Uno studio appena costituito, un nome che non conosceva nessuno e un'idea che sembrava una barzelletta quando la dicevamo ad alta voce: fare il videogioco di padel che non esisteva.

Un anno dopo stiamo scrivendo questo con il Playtest di Padel Rivals sul punto di aprirsi, con un'estate intera di sviluppo alle spalle e con la strana sensazione che il tempo sia passato allo stesso tempo velocissimo e lentissimo.

Non facciamo finta che sia stata una strada comoda. È stata dura. Ma guardandoci indietro, l'elenco di quello che è successo in dodici mesi non ce lo saremmo mai aspettati.

Quattro ragazzi che giocano a Padel Rivals allo stand di Omega World Games nell'estate 2026

Dodici mesi, in versione breve

• Dicembre 2025: Padel Rivals arriva su Steam e Krokanti decolla con Valencia Game City.
• Gennaio 2026: da spettatori a protagonisti alla Hexagon Cup e ai World Padel Awards.
• Febbraio 2026: entriamo nel Programma di Accelerazione Videogiochi con EOI.
• Aprile 2026: Mad Games Show e la certificazione ENISA come Impresa Emergente.
• Maggio 2026: uno dei tre vincitori del Demoday del Coworking EOI e il Padel World Summit di Barcellona.
• Luglio 2026: OWN Valencia, code allo stand e una patch al gioco in diretta.
• Agosto 2026: due eventi con Omega World Games e lo sprint finale verso il Playtest.

Scritto così sembra un piano. Non lo era. È stato dire di sì alle opportunità giuste e lavorare tanto nel mezzo.

L'estate non è stata una vacanza

Se una cosa definisce questa estate è che il gioco ha cambiato categoria. Non abbiamo aggiunto una cosa grossa: ne abbiamo rifatte tante insieme.

• Animazioni: praticamente tutto il set di movimento, servizio, rovescio, smash e festeggiamenti è stato rivisto o sostituito. In più sono entrate le smorzate e sei trick shot, ognuno con la sua animazione.
• Gameplay: riscrittura dei casi brutti della fisica. Il secondo rimbalzo dopo il muro, il pallonetto, gli smash che morivano in rete, la timing bar. Quel tipo di correzioni che nessuno vede in un trailer ma che si sentono al primo scambio.
• Interfacce e menu: ridisegno completo del look and feel. Menu principale, Quick Match, Allenamento e menu di pausa unificati, con i personaggi su una piattaforma 3D e una lettura molto più chiara di quello che stai scegliendo.
• Tutorial: rifatto da zero, con un allenatore che ti parla in campo invece di scaricarti addosso un muro di testo.
• Multigiocatore: locale a schermo diviso e online casual, con lobby, scelta del lato del campo, bot di riempimento e perfino il rientro a partita in corso.
• Telemetria: per sapere davvero, con i dati, cosa fa la gente quando gioca.

Questo è il gioco che si potrà toccare da domani.

Omega World Games: Llosa de Ranes e Castelló

In mezzo a tutto questo, agosto ci ha tirati fuori dallo studio due volte, mano nella mano con Omega World Games.

Il 19 agosto eravamo a Llosa de Ranes, nel palazzetto, con il gioco montato su un PC e una sedia di plastica per lato. Il 22 agosto, a Castelló, sotto degli archi di mattoni bellissimi, con la zona PC piena di ragazzini per tutto il pomeriggio.

Edgar Gómez spiega i controlli di Padel Rivals a due giocatori all'evento di Omega World Games a Llosa de Ranes

I grandi eventi sono ottimi, ma hanno sempre un po' di vetrina. Questo era un'altra cosa: pubblico locale, senza filtri e senza appuntamento. Gente che passava davanti, vedeva un campo da padel su uno schermo e si sedeva a provare.

E ha funzionato esattamente come a Valencia. Dodicenni che litigano per il controller. Genitori che non toccavano un pad da vent'anni a chiedere la rivincita. Giocatori di padel che riconoscevano la bandeja prima che gli spiegassimo che c'era.

Due giocatori che si sfidano nel multigiocatore locale a schermo diviso di Padel Rivals a Omega World Games a Castelló

Cosa impari guardando qualcuno giocare

Il multigiocatore locale a schermo diviso è stato la star di entrambe le giornate, ed era esattamente quello che volevamo verificare prima di aprire il Playtest. Due persone, due controller, uno schermo, e una partita che finisce o a risate o ad accuse. Quello è il gioco.

Ci siamo portati a casa anche i compiti: dove la gente si blocca nel tutorial, quale tasto cerca d'istinto, quale colpo non capisce al primo tentativo. Niente di tutto ciò esce da un foglio di calcolo. Esce dallo stare in piedi dietro una sedia, zitti, a guardare.

Il pubblico nella zona PC di Omega World Games a Castelló mentre prova Padel Rivals

Uno studio che si paga da solo

C'è un traguardo di questo primo anno che non finisce mai in un comunicato stampa, e per noi è probabilmente il più importante: Krokanti Games si sostiene con il proprio lavoro.

Siamo un'azienda autosufficiente. Non viviamo di un round né di una promessa: fatturiamo, e questo finanzia lo sviluppo di Padel Rivals. Per uno studio indie di un anno con un gioco così ambizioso in forno, non è un dettaglio amministrativo. È quello che ci permette di continuare a decidere da soli e di non avere fretta per il motivo sbagliato.

Domani comincia il Playtest

Il 1° settembre apriamo il Playtest di Padel Rivals, con accesso aperto a chiunque lo richieda da Steam. Approviamo a ondate perché tutto regga, quindi se non entri il primo giorno, pazienza: il tuo turno arriva.

Dentro ci sono il tutorial, la partita rapida contro l'IA, il multigiocatore locale a schermo diviso e l'online casual, non competitivo. L'idea è semplice: far giocare persone vere, farci dire cosa non va, e aggiornare il gioco più volte tra settembre e ottobre finché non è a punto.

Tutti i dettagli sono nell'annuncio del Playtest sul sito di Padel Rivals.

E adesso, 2027

Compiamo un anno con lo studio in piedi, i conti che tornano e il gioco che sta per finire nelle mani di giocatori veri. Il prossimo obiettivo lo diciamo senza giri di parole: vogliamo che Padel Rivals sia uno dei giochi di cui si parlerà di più nel 2027.

Manca una montagna di lavoro. Ma dopo quest'anno, non ci sembra più una barzelletta.

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Grazie a Omega World Games per due pomeriggi bellissimi, e grazie a tutte le persone che quest'anno si sono sedute a provare il gioco senza sapere chi fossimo. Ci vediamo domani in campo.

Il team di Krokanti Games